KAPN과 함께하는 직업의 세계: ① 재무담당 최고 책임자(CFO) : 토마스 김 CFO, Working Solutions, Inc. “지능지수(IQ)와 감성지수(EQ), 진정한 리더의 덕목”

Q: Working Solutions Inc.에서 맡은 직책의 타이틀과 하는 일은? = ‘워킹 솔루션’(Working Solutions)이라는 회사에서 재무담당 최고 책임자(Chief Financial Officer)를 맡고 있다. ‘워킹 솔루션’은 가상의 콜센터 업무를 제공하는 회사로, 포춘5000 기업들을 고객으로 보유하고 있다.

재무담당 최고 책임자로서 내가 맡은 업무는 회사의 재정 및 회계와 관련된 모든 업무를 총괄하는 것이다. 예산작성, 재정계획, 기업개발, 직원급여, 세무계획, 납품업체 관리, 고객 매출 관리 등의 업무가 포함된다.

내가 종사하고 있는 분야는 ‘콜센터 및 아웃소싱 업계’라고 할 수 있다. 포춘 5000 기업들이 필요로 하는 전화∙이메일∙채팅 등을 통한 고객 응대 업무를 대행하는 회사다.

Q: ‘재무담당 최고 책임자’라는 직책이 다른 산업에서도 필요할 것 같은데 = 그렇다. 재무담당 최고 책임자가 수행하는 업무는 특정 산업에 국한된 게 아니라 재무∙회계 등의 ‘기능’과 연관된 것이다. 

예산작성, 재정계획, 직원급여 등의 업무는 다른 산업에서도 필요로 하는 기능이다. 각 산업의 특성상 재무담당 최고 책임자가 수행하는 업무의 차이는 있을 수 있지만, 재무담당 최고 책임자는 어떤 산업에서든 필요로 하는 자리다.

Q: 재무담당 최고 책임자 취업 전망은 어떤가? = 재무담당 최고 책임자의 기능은 모든 회사에서 중요하다. 모든 회사가 재무관련 업무를 이끌어갈 리더를 필요로 하기 때문이다. 실력 있는 재정∙전략 기획자에 대한 수요가 높다. 각 회사마다 필요로 하는 재무관련 총괄 업무 담당자의 수가 많지는 않겠지만, 모든 회사들이 필요로 하는 직책이기 때문에 취업 전망은 좋다.

Q: 지역별로 재무담당 최고 책임자에 대한 수요가 차이를 보이는지 = 재정관련 업무는 지역에 관계 없이 필요한 자리다. 많은 은행가들이 뉴욕이나 인구가 많은 대도시에 분포돼 있지만 재무담당 최고 책임자에 대한 수요는 특정 지역에 국한되지 않는다. 외국에서 일할 수 있는 기회도 많다.

Q: 재무담당 최고 책임자의 길을 가려면 어떤 교육을 받아야 하는지 = 정해진 기준은 없다. 어떤 사람들은 재정이나 회계학 분야에서 학사학위만 취득한 경우도 있다. 하지만 재무담당 최고 책임자에 오른 대부분의 사람들이 재정∙비즈니스∙회계(CPA 혹은 CFA) 분야의 석사학위를 갖고 있다. 나는 개인적으로 하버드 비즈니스 스쿨에서 MBA를 취득했고 웨스트포인트(West Point)에서 경제학 학위를 받았다.

Q: 재무담당 최고 책임자에 오르기 전까지 어떤 경험 및 커리어를 쌓았나 = 미 육군에서 장교로 일한 경력이 있다. 시티그룹(Citi Group)과 MHT파트너스(MHT Partners)와 같은 투자은행에서 일한 경험이 있다. ‘보스턴 컨설팅 그룹’(Boston Consulting Group)과 같은 매니지먼트 컨설팅 회사에서도 경험을 쌓았다. 이러한 경력이 내가 오늘날 갖고 있는 비즈니스 및 리더십에 대한 철학의 기반이 됐다.

Q: 한인 2세들이 재무담당 최고 책임자로서 성장할 수 있는 기회는 어떻다고 보는가 = 내가 한인이라는 이유로 이 업계에서 불이익을 당했다고 생각하지 않는다. 누구든 학업∙비즈니스∙리더십에 매진해 자신이 갖고 있는 잠재력을 충분히 발휘한다면 성공할 수 있다.

부모님으로부터 근면함의 가치를 보고 배웠다. 다만 모든 이민 1세대가 그렇듯, 내성적이고 소극적인 부모님의 성향에서 탈피해 균형 있고 자신감 넘치는 태도를 배워야 했다.

Q: 어떤 성격의 소유자가 재무담당 최고 책임자로 적합한가 = 각자의 상황에 따라 다르다. 나는 개인적으로 내성적인 성격을 타고 났다. 남들에게 도움을 청하기 전에 내면의 세계를 통해 해답을 찾곤 했다. 하지만 내가 맡은 임무가 점점 커지면서 모든 일을 나 혼자 처리할 수 없다는 것을 깨닫게 됐다.

오늘날 내가 하고 있는 일에 가장 필요한 덕목은 ‘팀워크’다. 팀원들과 협력해 일하기 위해서는 내성적인 성향과 외향적인 성향이 조화를 이뤄야 한다. 나의 생각을 다른 팀원들에게 효과적으로 전달할 수 있는 기술이 있어야 한다.

Q: 한인 1.5세들 가운데는 영어가 완벽하지 않은 경우도 있는데, 그들도 재무담당 최고 책임자로 성공할 수 있는가 = 숫자를 다루는 재무관련 업무를 하는데 완벽한 영어가 필요한 것은 아니다. 하지만 팀원들과 효과적으로 소통하기 위해서는 언어를 잘 구사해야 한다.

Q: 출장은 자주 가는지 = 업계에 따라 다르다. 투자은행이나 컨설팅 회사에서 일했을 때에 비해 지금은 출장을 많이 가지 않는다. 재무담당 최고 책임자라는 자리는 육체적인 것보다는 정신적인 노동이 더 큰 자리다.

Q: 재무담당 최고 책임자의 커리어를 염두에 두고 있는 청소년들에게 조언을 해준다면 = 어떤 커리어를 생각하고 있든, 학업에 최선을 다하는 게 가장 중요하다. 매 순간이 생애 마지막 순간이라는 생각으로 최선을 다해야 한다. 형식적인 말이 아닌, 인생의 진리다.

시간은 한번 지나가면 돌아오지 않는다. 지금 16살인 고교생들은 올해가 지나면 다시는 16살이 될 수 없다. 고등학교에 재학 중인 학생들은 성공적인 대학생활을 하기 위해 준비해야 한다. 대학에 진학한 후에는 취업이나 대학원 진학을 위해 준비해야 한다.

한 분야에만 치중하지 말고 다방면의 경험을 쌓는 것도 좋다. 대학생의 경우 재무관련 인턴십이나 아르바이트를 하는 것도 재무담당 최고 책임자가 자신에게 맞는 일인지 알아볼 수 있는 좋은 기회다.

기업의 세계에서는 반드시 ‘가장 똑똑한 사람’이 가장 많은 돈을 버는 것은 아니다. 내가 아는 많은 성공한 사람들은 지식, 성실성, 그리고 리더십 재능을 두루 갖춘 사람들이다. 어떤 회사에서든 훌륭한 지도자가 되려면 지능지수(IQ)만큼이나 높은 감성지수(EQ)가 필요하다.

인터뷰 정리 = 토니 채 기자