기아자동차가 국제적으로 권위 있는 시장조사기관인 JDPA(J.D. Power Associates)의 초기품질지수(IQS – Initial Quality Study) 조사에서 1994년 미국시장 진출이래 처음으로 일반브랜드 1위를 차지하는 쾌거를 이뤘다.
지난해 106점으로 일반브랜드 3위, 전체브랜드 6위를 차지했던 기아차는 올해 조사에서 20포인트나 개선된 86점을 기록해 도요타, 혼다, 렉서스, 아우디 등을 모두 제치고 일반브랜드 1위, 럭셔리 브랜드를 포함한 전체 33개 브랜드 중 2위를 차지했다.
쏘렌토는 81점, 쏘울은 77점을 기록하며 각각의 차급에서 최고 품질의 모델로 선정됐다. 옵티마도 지난해보다 22점이나 개선된 89점을 기록하며 100점을 기록한 도요타 캠리를 누르고 해당 차급에서 2위에 올랐다. 또한, 리오와 카덴자도 각각 2위에 올랐다.
기아차 조지아공장(KMMG – Kia Motors Manufacturing Georgia)에서 생산된 쏘렌토와 옵티마는 기아 브랜드 개선치인 20포인트 보다 높은 26점과 23점을 기록해 조지아 공장의 생산성은 물론 품질도 뛰어남을 입증했다.
또한, 해당 차급에서 1위를 기록한 쏘울을 생산 하는 기아차 광주공장은 렉세스 ES, IS, RX를 생산하는 일본 큐슈 2공장을 제치고 아시아 태평양지역 최고의 공장으로 선정됐다. 엔진, 트렌스미션 등 8개 부문 233개의 개별항목에 대한 평가를 바탕으로 산출된 JDPA의 초기품질 지수는 브랜드 충성도와 재구매를 결정짓는 중요한 자료로, 미국은 물론 국제적으로 소비자들의 높은 신뢰를 얻고 있다.
한편, 기아자동차 미국 판매법인은 지난 24일(수) 텍사스 레인저스 타자 추신수 선수에게 기아차의 플레그십 세단 2015 K900 과 미니밴 시장에서 판매 돌풍을 일으키고 있는 2016 올 뉴 세도나를 전달했다.
기아차는 추신수 선수가 클리블랜드 인디언즈 시절인 2008년부터 보레고를 시작으로 매년 세도나, 쏘렌토, 카덴자 등을 제공해 왔다. 또한 기아차는 2011년부터는 추신수 선수 가족에게도 추가로 세도나를 제공하며 추신수선수의 안전을 책임져 왔다.
럭셔리 세단 K900을 작년에 이어 제공받은 추신수 선수는 “기아차를 8년 동안 타봤는데 작년부터 제공받은 K900은 정말 최고의 럭셔리 차라고 해도 과언이 아닐 정도로 멋지고 좋은 차”라고 전하고 “2016 올 뉴 세도나 역시 럭셔리 세단이나 SUV 보다 훨씬 편안하고 안전하다”며 기아차의 우수한 디자인과 성능에 찬사를 아끼지 않았다.
특히 K900에 대해서는 “동료 선수들이 타고 다니는 벤츠, BMW등 유명 럭셔리 브랜드와 비교해 전혀 뒤지지 않는 최첨단 기능은 물론 승차감도 월등히 뛰어나다”고 덧붙였다.
또한 “내가 메이저리그에 올라오기 전부터 기아자동차는 차량을 제공하며 꾸준히 나를 후원해 준 성원에 다시 한번 감사한 마음을 전달한다”며 기아차의 배려에 고마움을 나타냈다.
한편 추신수 선수는 “전반기 시즌이 끝나는 휴식기간 동안 2016 올 뉴 세도나를 타고 전가족이 여름 휴가를 가기로 계획까지 세워놓았다”며 세도나의 안전성과 편안함 그리고 넉넉한 실내 공간을 극찬했다.
기사제공 = 기아자동차
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