미 국무부, 태런 카운티에 여권발급 ‘전면 중단’ 명령

위조문서 이용한 불법 여권 발급 정황 포착 … 태런 카운티 거주자, 인근 카운티서 여권 신청 가능

미 국무부가 태런 카운티의 여권발급 업무를 잠정적으로 중단시킨 사실이 뒤늦게 알려지면서 그 배경에 대한 궁금증이 증폭되고 있다.

이 소식을 가장 처음 보도한 NBC5 뉴스에 따르면 미 국무부는 태런 카운티 내 7 개의 카운티 사무국(county clerk’s office)에 대해 여권발급 업무를 전면 중단할 것을 명령했다.

이 매체는 미 국무부가 이 같은 조치에 대한 명확한 이유는 밝히지 않고 있다면서, 정통한 소식통을 인용해 태런 카운티에서 위조문서를 통해 여권이 발급된 정황이 포착된 것으로 보인다고 전했다.

미 국무부는 지난 6월 25일(목) 태런 카운티 내에 위치한 7 개의 카운티 사무국에 여권발급 업무를 중단할 것을 명령했다. 국무부의 이번 조치는 여권 신청서 접수 업무를 수행하는 우체국에는 적용되지 않는다.

전직 FBI 요원인 길 토레즈(Gil Torrez) 씨는 달라스 모닝뉴스와의 인터뷰에서 “카운티 전체가 여권발급 중단 명령을 받은 것은 매우 이례적인 일”이라면서 “정황으로 미뤄볼 때 누군가 위조문서를 이용해 여권을 발급 받은 것으로 추정된다”고 말했다.

여권 발급을 필요로 하는 태런 카운티 거주자들은 인근 카운티 사무국에서 여권을 신청할 수 있다. 태런 카운티는 연간 3만 5,000여 건의 여권을 발급하고 있는 것으로 전해졌다.

토니 채 기자 press@newskorea.com