경쾌한 음악 속에 젊은이들이 커피를 마시며, 사람들과 편하게 다양한 이야기를 하고 있다. 양쪽으로 나눠진 상담 데스크를 사이에 두고 유니폼을 입은 직원들이 활기차게 오가며 친근하게 고객을 맞는다. 마치 이웃집에 잠시 놀러온 친구를 반기는 모습이다.
그랩바인(Grapevine)에 있는 도요타(Toyota) 지점의 고객라운지 모습이다. 갤러리 같은 쇼룸에 조용한 음악이 흐르고 최신 차량이 전시되어 있는 대리점 이미지와는 달리 도요타 그랩바인은 활기차고 친근하며 따듯하다. 품질 좋고, 대중적이면서도 미국인들의 삶 속에 언제나 함께하는 신뢰받는 도요타의 이미지와 정확히 일치한다.
“젊은이들로부터 30대까지 한국분들이 좋아하죠. 수소전지차에서도 알 수 있듯이 도요타하면 앞선 기술력은 기본이구요, 또 근래에는 디자인도 매우 스포티하게 나와서 젊은층들이 선호하고 있어요. 물론 여타 경제적 부분이나 회사에서 제공하는 여러 할인 등도 이런 선호도에 기여하고 있지요. 이제 본사가 텍사스로 이전하게 돼 고객들이 더 친근하게 느끼시는 것 같아요.”
그랩바인 도요타 지점에서 한인을 담당하는 딜러 커티스 조(Curtis H. M. Cho) 씨의 말이다.
지난 1997년 문을 연 이후 고객과 꾸준히 함께해 온 그랩바인 지점은 끊임없이 변신하며 지역과 함께 성장하고 있다. 이번 독립기념일 주간에는 달라스 포트워스 메트로플랙스 12개 지점 중 매출 1위에 링크됐다. 그만큼 딜러와 회사가 함께하며 판매에 열정적으로 접근하고 있다는 표시일 것이다.
보유하고 있는 차량 모델도 그 종류가 다양하다. 함께 있는 대규모 정비센터에는 끊임없이 차들이 들고 나며, 오일체인지 등과 같은 간단한 처치는 당일 서비스(TXM)로 이뤄지고 있다. 텍사스 도요타 앱을 통해 고객과의 원활한 소통도 이뤄지고 있다.
여기에서 더 나아가 지역민과 친구로서 여러 활동을 함께한다. 지역 내 고교 졸업식과 연계해 락인 이벤트(Lock-In Event)을 열기도 하고, 초·중등 학교에 학용품도 기부하고 있다. 그랩바인 도요타 지점에서 고객과 함께 바베큐 파티를 하는 것도 어렵지 않게 볼 수 있는 광경이다.
“저희 지점은 언제나 활기차고 바쁘게 돌아가지요. 그만큼 고객을 배려하고, 마주하는 경우가 많다고 할까요? 위치면에서도 고객에게 접근도가 뛰어나지만 가격면과 지역사회 참여도에서도 최고입니다. 어느 지점과 비교해도 자신할 수 있습니다. ”
도요타 그랩바인 지점은 달라스 국제 공항과 함께 플라워마운드, 코펠, 그리고 한인들이 많이 사는 캐롤튼과도 인접해 있어 안정적인 수요와 함께 635와 121, 114, 360 고속도로가 있어 교통이 매우 편리하고 접근성이 뛰어나다. 타주에서 오는 고객들도 많다고 조 씨가 귀뜸한다.
조 씨가 잠시 자리를 뜬 사이에 문의 상담을 하던 한 고객이 그와의 에피소드를 풀어냈다. “시간이 없어서 폐점시간 30분 전에 겨우 왔는데, 완벽한 한국어로 친절하게 도와줘서 결국 그 날로 차를 구입하고, 새벽 1시 가까이에 끝났습니다. 성실하게 끝까지 최선을 다하는 모습이 인상적이여서 기회만 되면 주변에 적극 알리고 있죠.”
커티스 조 씨는 미국에서 중·고등학교 대학을 졸업하고 한국에서 10년 이상 직장생활을 한 특이한 경력의 소유자다. 그러다 보니 미국에 이주해 온 한인들의 고충과 한국문화를 누구보다 가슴으로 이해하고 있다.
“사실 이 지역에 한인담당 딜러가 몇 명되지 않아서 한인 고객들을 돕는 마음으로 일합니다. 저는 일단 전화상담을 하는 고객들에게도 처음부터 솔직하게 매장 상황을 말씀드리고, ‘되면 된다, 아니면 아니다’하고 분명하게 시작합니다. 그것이 더디지만 한인들과의 관계를 구축하고 지속하는 가장 좋은 방법이라고 생각하고 있습니다.”
성실하게 꾸준히 고객과의 관계를 쌓아가며 친구로서 고객 옆에 함께 하겠다는 조 씨의 다짐이 새롭게 느껴졌다.
그랩바인 도요타 지점은 701 E.State Highway 114 Grapevine, TX 76051에 위치하며, 궁금한 사항은 전화 214-762-9808와 이메일 curtischo@gmail.com로 문의하면 된다.
켈리 윤 기자 press2@newskorea.com
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