‘으뜸’이라는 의미의 ‘파라곤’과 교육경력 20여년의 원장이 직강하고 있는 ‘SAT’가 결합된 이름, ‘파라곤 SAT’
학원을 개원한 지 이제 3년 차, 짦다면 짧고 길다면 길었던 그 기간 동안 열정을 가지고 임했던 여러 노력들이 빛을 발하며, 현재 달라스 인근 지역 학부모들의 호평속에 성장하는 학원이 됐다.
“학원과 학생, 학부모는 이어달리기를 함께 하는 한 팀입니다. 저희는 학생에게 맞는 개별화 교육방법을 찾고, 학생이 흥미를 가지고 학습에 동기부여될 수 있도록 최선을 다하고 있지요.”
정 윤 부원장은 개별화 학습을 강조했다. 미국 내 많은 학원들이 교실 안에 학생들이 모여 집중 수업을 받는 일제학습 형식을 취한다. 그러나 ‘파라곤 SAT’는 이와는 다른 눈높이 방식을 선택했다.
“선생님 한분당 각기 다른 레벨의 학생을 1명에서 3명까지 맡게 됩니다. 이 ‘123 개별화 학습’은 클레스에 있는 학생 전원의 목표가 다르고, 학생 특성에 맞추어 수업진도도, 내용도 달라서 개인에게 초점을 맞춘 개별화 수업이 가능합니다.”
결국 한 교실에 3명까지 학생이 있을 수 있지만 배우는 것은 1:1로 학생의 특성별로 가능하다. 이를 위해 학원은 교재 개발에 모든 것을 걸었다.
“교재 개발에 최선을 다했습니다. 레벨 테스트부터 수업 교재까지 ‘최고’라고 자부합니다. 기본적으로 영어와 수학이지만 과목별로 교육전문가가 세분화 과정과 레벨화 과정을 거쳐 학생의 목표에 따라서 다양한 유형의 문제를 연습할 수 있도록 구성했습니다.
대략 한 두시간 수업 분량에 약 12권의 책이 압축돼 분야별로 체계적으로 제시됐다고 볼 수 있어요. 그 외에도 학생의 특성에 맞춰 교육과정에 ‘생략’과 ‘첨가’가 가능합니다 ”
정 윤 부원장은 시중에 나와있는 100여권의 책들과 인터넷에서 소문난 자료들, 그 외에 조지 초이키(George Choike) 원장의 교직 경력과 교육 노하우가 교재 속에 총 망라되어 있다고 자신있게 권했다.
초이키 원장은 대학원 졸업 후 서울에서 15년을 지냈으며, 고려대를 비롯한 한국의 유수한 대학 국제어학부와 강남의 유명 학원가를 거친 베테랑 교육전문가다. 그가 직접 한국에서 학원을 경영하기도 했다.
“부모가 여러 책들을 체계적으로 정리해 자녀에게 제시하고, 자녀가 이를 잘 쫓아가면 구태어 학원에 다닐 필요가 없어요. 하지만 이런 환경이 어려울 때는 학원 시스템이 매우 효과적입니다. 저희는 교육전문가이자 학부모 대행이라는 생각으로 철학을 가지고 교재를 구성했고, 뛰어난 교사진을 구비하고 있습니다. 학원 초창기에도 교육과정 구성의 자율성을 갖고자 여타 큰 학원 지점 등으로 소속되는 것은 생각치 않았습니다.”
파라곤 SAT를 거친 학생들이 서서히 기본기가 잡혀 가면서 여기 저기 두각을 나타내는 경우가 늘고 있다. 더불어 학원에 감사를 표하는 학부모도 늘어가고 있다.
“단기간에 SAT 점수가 2300점으로 크게 오른 학생도 있어요. 그러나 잘했던 학생이 향상된 것도 좋지만, 저희 학원을 거쳐 공부에 흥미를 느끼고 AP과목에, 상급(Honor) 클래스까지 수강하게 됐다고 웃는 학부모님의 감사인사에 더욱 큰 보람을 느꼈습니다. 학원과 학생, 그리고 학부모는 삼박자를 맞춰가야 목표에 도달할 수 있습니다. 파라곤 SAT는 숙제를 체크하고, 선생님과 학생에 대해 상의하는 학부모와 한 팀이 되기를 바랍니다.”
이제 파라곤 SAT는 또 한번의 전진을 한다. 분야별로 체계적으로 구성된 교재, 탁월한 교사진 그리고 저렴한 교육비에 더하여 학부모와의 원활한 의사소통을 위해 학원의 전 시스템을 전산화한다.
현재도 모두의 안전을 위해 CCTV가 설치되어 있는 파라곤 SAT는 수업과 동시에 교사들의 학생 파악이 가능하도록 각 교실마다 컴퓨터가 설치되며, 학원 앱을 통해 학부모와의 원활한 피드백도 가능해진다.
정 윤 부원장은 “파라곤 SAT는 학생에 대한 뜨거운 열정으로 학부모와 함께 끊임없이 전진합니다”라고 소신을 피력했다.
파라곤 SAT는 오는 6/15부터(6/29~7/11제외) 10주간 여름방학 특별 프로그램을 실시한다. 영어, 수학, 과학, AP클래스와 ACT, SAT가 개설 중이며 세션은 2주간으로 나눠진다.
또 이번 방학부터는 학원 운영시간 중학원에 학생을 맡길 수 있는 Dropping 서비스가 실시된다. 한 학생은 시간당 6달러, 형제가 함께하는 경우는 시간당 9달러에 가능하다
파라곤 SAT는 2625 Old Denton Rd. #440 Carrollton, TX 75007에 위치하며 학원에 대한 모든 문의는 전화 972-446-8900로 하면 된다.
켈리 윤 기자 press2@newskorea.com
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